前些天，在我老屋前的凉棚里，我们几个年长者在一起聊天，一孩子以好奇的眼光盯着脚下的塘，问他爷爷这叫什么塘。答曰：月塘。孩子又问：“为什么叫月塘呢？”爷爷一时语塞。一旁当建筑工程师的族侄说：“因为这口塘像个半月的月亮啊！”
于是，我们又有了新的话题，热烈地聊起了月塘和月塘的岁月，心中都是满满的温馨回忆。原来，我们的心中都装有一个自己的月塘。
应该说，我们的先祖对栖息之地是讲究的。就拿我们这个小小的村湾来说，坐落在滠水河西岸的堤旁，湾后（北面）是镇河的自然名胜“钓鱼台”，湾前一字排开三口水塘，相距各约百米，东边塘呈梯状，邻堤面莱园，曰洗莱塘，西边塘长阔，曰长塘。
惟有这中间之塘，稍前突偏东，状如半月，于是有了个诗意的名字——月塘。月塘的月弦背靠村湾，月弓则对着双凤亭和县城之间的开阔之处，如蓄势之弓。站在后面的月弦处，能看到滠水檣帆、武湖烟涨。
月塘和左右两姊妹塘比起来，地势很低，很深，但月弦处的塘岸（我们叫驳沿）却很高，与湾前的路齐平。驳沿长百余米，高约三米，全由坚实的块石砌成，墙面还有伸出的与湾里排水暗沟相通的石槽。站在驳沿下，一眼望去，壁立塘岸，有种挺拔巍然之势，映于水下，更显高深伟长。
驳沿上的斑斑苔痕虽记录了岁月的悠远，也难掩其坚硬的底色。驳沿与整个村湾融为一体，其上每隔几步还有供人坐憩的石台。我曾问过湾里的老人，这驳沿建于何年，都摇头未知，因族谱早在1966年破四旧时被毁，已难考其中历史，但我们都知道，这是先人的功绩。
月塘的塘埂要比驳沿低一米多，全由粘土筑成，埂面宽整，一米有余，刚好耕牛横卧。整个塘埂，犹如一弯小堤伸出双臂拥向驳沿，使水面呈半月之镜，映得我们这个小小的村落多了些灵气。在月塘的前面，则是无际的良田延伸，变幻着春碧秋黄。
那时，月塘的春天很是灵秀。经过一个冬天的积蓄沉淀，它的水很清晰，能映出孩童上学的欢步，能照见肩犁赶牛的身影，能摄下女人的匆忙，能录下鸡鸭豕犬的闲适，更能存下炊烟、石屋、老树……
此时的月塘苏醒了，水边的杨柳先是冒出一个个的鹅黄小苞，吮朝露沐春阳，又在春雷春雨的催促下，将翠绿的柳叶密缀其身，让赤条的自己转眼换上新装，它们的绿从塘埂的这一头排到那一头，如同立起一道长长的弧型翠屏，阵阵春风袭来，翠屏便活了起来，翩翩然如摆手舞，舞得一埂清翠，满塘灵动。
于是，小鸟登枝了，它们在月塘的杨树上跳着唱着，从这一棵跳到那一棵，从这一树唱到那一树，“咕姑咕姑”“叽叽喳喳”之声不绝于耳。树下的青蛙也瞪着眼睛，“呱呱呱”地与之对唱，仿佛这里就是它们的舞台。
燕子也飞回来了，它们很忙，没时间参加合唱，而是按自己的习惯，在筑巢进屋前，先经月塘。燕子往下一划，又迅速飞起，划出一道道美丽的黑白弧线，惊得塘里的鸭子慌忙让出中间的水域。燕子彷佛在这里行亲水礼，来来往往，快速穿梭，衔着春泥，执着忙碌，看得树下的鸭子目瞪口呆。
此时忙碌着的，还有塘东角埠头处的车水人，只见他们手握“车把”，你来我往地推动着水车作提水运动，在“吱吱哒哒”的转动声中，月塘水欢快地流入春田。纷飞的燕子更兴奋了。
春时恨短，炎热的夏季登场。蓬勃的杨柳早就将月塘围成了一道半月的绿，这些绿很任性，有的倾向水中，有的自顾脚下，有的覆盖埂面，但它们都有一个共性，那就是绿到哪里，哪里就有荫凉。而这种荫凉对于那些在炎热中劳累后的耕牛来说，是必须的。
正午时分，将牛牵到月塘树下，不用你赶，急不可耐的水牛便扑通一声扑进水里，将头埋进水中，片刻再扬起来，接着左右一摆，神气地抖落得水珠四溅，然后长长地舒出一口气，好像这就吐出了一身的劳累和暑气。这种惬意是水牛的最爱，于是，月塘绿荫下的这方水，便成了水牛的领地。
那时，生产队还有黄牛，黄牛是不“浴水”的，它们的休息方式要文静得多。在浓密的树荫下，黄牛喝够水后，或站或卧，横在塘埂上，嘴里不停地咀嚼着反刍的食物，懒懒地甩动着尾巴驱赶身上的苍蝇，望着蹦蹦跳跳跑开的小牛，会亲切地长“哞”一声。小牛听到后立刻扬头停下，像被老黄牛施了定身法，悻悻地垂头返回。
此时，躲在月塘绿荫里的鸟儿，在热浪面前也不敢吱声了，只有蝉在不知疲倦地“吱——吱”叫着，它们的声音尖厉、单调、亢长，毫无音律之美，还总爱搞合唱、重唱，此起彼伏，给炎热的天气增添了些许烦恼。然而，这也是我们捕蝉的好时机，月塘便是我们捕蝉的好场所。
我们拿出套杆，来到月塘杨柳下，循着声音找，只见蝉就伏在枝上。套环伸到它头前时，正忘情长歌的蝉不唱了，慢慢往上爬，殊不知已钻进圈套。我们轻轻往下一拉，便套住了。我们将蝉装进瓶子，摇一摇，便可听到它们的合唱。于是我们常常跑到睡午觉的大人旁边，将瓶一摇，蝉便声嘶力竭地叫起来，被吵醒的大人还来不及呵叱，我们就嘻嘻哈哈跑远了。
到了晚上，我们不想躺在竹床上数星星，便跑到月塘捉萤火虫，月塘水下，也有一轮圆月，晶莹安祥，多了层诗意。可能是受到月塘的诱惑，这里的萤火虫特多特活跃。无数萤白光点在水面上下翻飞，似在招唤水下的星星共舞，而树上那闪烁的荧荧光亮，像一个个精灵提着小灯笼在扮亮垂杨，使月塘埂成了一条荧光带。
此时，我们最大的乐趣就是在塘埂上捉萤火虫。萤火虫带着光芒在我们面前来往穿梭，像在织一张若隐若现的光网，这时只要手起扇落，便能扑下它们，迎着光亮伸手一抓，这精灵于就落入掌中。我们将捉到的萤火虫装入玻璃瓶，托在手上，便骄傲地拥有了掌上明珠。捧着满手光辉，我们跑回稻场，坐在竹床上翻来覆去地把玩，又把它挂在帐子里，作静夜里的灯笼观赏。
夏天，万物都不甘寂寞，都想在这个兴奋的季节表现自己。趁着早晨的凉爽清新，月塘的鱼成群结队地朝着驳沿方向，浮出水面，露出它厚实的脊背，蠕动着圆圆的嘴唇，好像在呼吸新鲜空气，又像是在找人对话，煞是可爱。
端着饭碗早餐的我们，以为鱼群是在讨吃的，于是纷纷将饭粒抛向它们，此时，驳沿下石缝里的鳝鱼还频频发出“啧啧”声，像是在赞赏我们的善举。忽然，不知谁恶作剧地扔块石头于水中，吓得鱼群“唰”的一声便销声匿迹，只留下阵阵涟漪泛动。
那时，月塘杨柳上茂密的枝条也成了我们的游戏所爱。想“打仗”了，我们就爬到树上折下柳枝，编成带叶的帽圈，戴在头上，再拿一把纸叠的驳壳枪，便觉得自己是电影中的战斗英雄，顿时豪气冲天，三五成伙六七成群地在屋前屋后你追我撵，“冲啊杀啊”“砰砰砰”打起疯狂的追击战，那一个畅快淋漓，煞是痛快，直到战斗结束还意犹未尽。
在月塘，好玩的事情还很多，如“刷参子”（刁子鱼）。想“刷参子”了，找根缝衣针在煤油灯上烧弯成钩，再找根小竹杆和线一起系上，就到月塘的驳沿上“唰”的一声将穿有蚯蚓的鱼钩甩出，然后在水面上慢慢拖行，不一会，便引诱得兴奋的参子纷纷上钩。小小的参子鱼很刁，当看到同伴一个个被拉走，就惊了，不上钩了，但这不重要，只要有“刷参子”的乐趣就行。
当然，“刷参子”一般在凉快的秋季，在这个季节，我也会和隔壁的二伯在月塘驳沿上杀它几盘象棋。二伯是族伯，国民党老兵，阅历丰富，说话总带着北方口音，闲暇时喜欢和我对弈，他行棋稳健，有时棋局胶着，我无心观赏前方金黄的稻畈，就盯着月塘看。
其实月塘水比不上滠水清澈，但浅蓝的塘水将岸边树倒映得影影绰绰，把自身的水色弄得浓浓淡淡，深深浅浅，轻风拂过，有种参差的灵动。往往这时，也能想出一二招来，此时二伯就会呵呵笑道，“你这是在找月塘讨主意嘛，继续下，继续下。”其实，我们那时对月塘的秀美常常熟视无睹，但有时它也会给人灵感。
月塘就是这样，它像一个季节的行吟者，吟唱着春的灵秀，夏的活跃，秋的安祥。它又像一个演绎者，演绎着节日的快乐，冬日的热烈。
月塘面积不大，不到两亩，但由于有杨树叶等物的沉落腐殖，给鱼提供了丰富的食物，因而在三口塘中，月塘鱼的单位产量是最大的。每年端午、中秋、春节，队里都要打鱼欢度节日。这时，月塘的驳沿上总站满了人看打鱼的热闹，打鱼的收获。
当拖网拉过一半水域时，满塘的鱼就开始表演跳技了。开始，是为数不多的鱼热身试跳，随着拉网圈的缩小，鱼儿们惊慌了，开始了逃亡大比拼跳跃大比赛，有的在网绳处一跃而出后，还要作连续跳，似在庆祝胜利逃亡。有超群拔类的，竟一跳三尺高，击得水花四溅，似在秀跳龙门的绝技，引起人们的阵阵惊呼和点赞。
更多的鱼则不分位置左冲右突，争先恐后就地起跳，此起彼落，它们周身的鳞片在阳光的照射下，闪着跳跃的银光，但这些都是无用功，最后都拥挤着被收进网底，那些不足二斤的鱼则幸运地被放生。
接着，三口塘的鱼集中在一起，这些个大肥美的鲢子鱼、胖头鱼、鲤鱼在按人头分配后，便被人们喜孜孜地提回家。于是，生活便有了一波波的欢乐之日，而当那些腌制的腊鱼往月塘驳沿上一晒，又宣示着“年年有鱼（余）”，这使得简单的生活有了一种满满的仪式感。
如果说月塘一年三次的打鱼节是人们的快乐之日，那挑塘泥就是月塘的盛大聚会。那时生产队种田，肥料主要靠塘泥和沤制后的干粪，既能改良土壤，肥效又长，被科学家称为“有机肥”。月塘因沉淀的腐殖物多，塘泥也多，每隔几年，便要在年底农闲时挑一次塘泥。这不但改善了下一年的水质，也增加了水容量。在这之前，先将塘水抽干，再晒些时日，便可将塘泥挑到埂外堆贮起来。
平时出工，人员比较分散，此时田里没什么活，于是所有劳力便集中到月塘挑塘泥。这下可就热闹了。冬日暖阳下，几十人挑着箢子拿着铁锹，拥挤在塘里干开。玩笑声也不断传来。开锹第一担的锁柱说：“好黑的泥巴唻，真肥！”旁边的黑子接过话，“几肥，有你媳妇的屁股肥吗？”
旁边的锁柱媳妇立马羞红了脸，抡拳朝黑子作捶打状，黑子以夸张的动作一躲，结果脚下一滑，跌坐在泥上，引得众人哄声大笑。湾西头的石伯接过话头，“还莫说，这塘泥肥它个二三十亩田冇得问题。”正准备挑泥的毛猴看了看旁边，慢条斯理地说：“我看啦，这塘泥不兴挑得，就这样留待明年直接栽秧多好啊，那才叫肥呢！”
旁边的三货怼他，“又在胡说，月塘这么低，那要是下大雨淹了么办呢？”毛猴脱口而出，“用抽水机呀。”这时，三货才发现自己被带到了沟里，踢了毛猴一脚，众人又是一阵哄笑。原来，三货小时候爱尿床，就有人给他取了个“抽水机”的外号，常跟他开玩笑，这下正好用上。
场面很热闹，妇女们也有自己的话题，她们多半是上塘泥，于是便近距离交流起搓绵线的经验，纳鞋底的决窍，亲戚家的来往，养鸡喂猪的展望……她们的话题连绵不断，跳跃性很強，说到高兴处便是一阵笑声。
大家兴致很高，干劲也大，只见上塘泥的手脚麻利，锹到箢满。挑塘泥的来来往往，络绎不绝。小小的月塘成了热火朝天的工地，冬天里的亮景。
挑塘泥还有一个趣事，那就是捉泥鳅。月塘泥肥水美泥鳅多是众知的，上塘泥的人在塘里一字排开，切着塘泥往前推进时，总有冬眠的泥鳅冒出来，于是顺手捡起或用锹扒拉着放进小桶或小盆里。有的泥鳅被惊醒，感觉到危险马上又缩回泥里，可这哪逃得脱铁锹的追击甚至是逗弄。
这时捉到的泥鳅往往是大号的，这让捉泥鳅的人颇有成就感又觉得有趣，想想这厮平时混迹于浑水之间，圆滑得屡屡指间逃脱，如今也只能龟缩在烂泥里待擒，如此，何不多玩玩它呢？玩完也还是一碗菜呢。如此，干活之人能不兴致勃勃心情舒畅吗？
就这样，在热闹中劳动，在劳动中快乐，把短暂的挑塘泥日子进行得像过节一样热烈高效，同时也更融洽了人们之间有关系，这是月塘留给人们的又一美好回忆。月塘的底子很硬，挑着担子走在上面很踏实，取完塘泥，全是平展的岩石，也没人在这里取石做屋，它的这个生态就这样世代保持着，只等着来年的春雨来临。
后记
这个世界变幻很快，既可沧海桑田，也可桑田楼笋。
后来，在滠水河筑起了大堤，锁住了汛期的洪涛，也堵住了月塘前的积水泄河。于是，月塘前的开阔处成了鱼池，进而楼宇、桥梁，路陌如雨后春笋。它的姊妹塘——洗菜塘退役成了停车场，长塘还在以它剩下的水面映照着楼房，而月塘虽在，已面目全非。塘埂已崩溃，只剩下一线轮廓隐在草丛中，那飒飒摇翠的杨柳早已无影无踪，那一塘清水已被枯黄杂草芦苇覆盖，成了黄鼠狼出没的沼泽，驳沿虽还挺着腰杆站在那儿，但也被掩近半。我慨叹，这还是月塘吗？岁月的册页就这样被掩盖了吗？这可是一方水土的限量版呀！
后来，勤劳的人们见缝插针，在驳沿下种出了一溜蔬菜，于是，月塘又有了一抹新绿，拨开旁边的烂草枯苇，下面竟还有一泓清水，这让惶然中的我愕然，进而有点释然，或许，我能从这一泓清水里打捞遗失的影子，或许，能从这一抹新绿中咀嚼岁月的回甘，或许，还能从不倒的驳沿上看到月塘的风骨，再或许，有一天月塘消失了，就是“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”呢。
肖中耀，黄陂前川人，文字爱好者，当过兵，做过个体户的乡叟。
（编审 | Mr.Lee）
