在我们湾里，村南村北各有一株老朴树，她们就像村庄的守护神，挺拔高大的身躯年复一年默默贮立在故乡的土地上，静看风云变幻，阅尽人世沧桑，用荫凉和绿意呵护一代代的子孙。
乡亲们亲切地称她们为"婆婆树"，而她们也确实够得上这个称呼。没有人知道她们的确切年龄，只有嶙峋粗壮的树干、凸露地面的巨大根瘤无声地诉说经历的岁月沧桑。
也没有人知道是先有老朴树，后有村庄，还是先有了村庄，后才有老朴树，或是老朴树与村庄同生共存。历史过往早已消失在岁月的云烟，没有人深究，人们只知道老朴树就像村里一位熟悉而慈祥的老婆婆，亲切自然，充满慈爱，受人尊敬。
春天来了，老朴树张开绿色的华盖，使村庄充满一派生机。匆匆赶回村子的人们，还在远远的路上，没来得及看清自己的老屋和村庄，就望见远方如云的绿影，这是老朴树在向归来的乡亲招手，指引着他们归家的方向。
夏天，老朴树绿意更浓，村子里到处飘荡着清香的气息。白天，人们在树下乘凉聊天，夜晚，人们在树下摆上竹床安眠，不仅凉爽，更无蚊虫叮咬，星星透过浓密的树盖闪烁微光，孩子们闪亮着眼睛听着古老的传说。
秋天是叶落归根的季节，老朴树撒下满头的华发，把村庄装点成一片金黄，村人踏着厚厚的落叶，感受生命的厚实和岁月的深沉。
到了冬天，在萧瑟田野的掩映下，村子也似乎显得冷落，叶落已尽的老朴树，舞动虬枝，把遒劲苍凉写在天空。晨鸦立在树颠，鸣噪第一缕光明的到来，把村庄定格在永恒的晨曦。
如水如歌的岁月，在老朴树的年轮里旋转……
小时候，村里年寿最高的白胡子老爹爹坐在老朴树下，对一群懵懂的孩子们讲老朴树的故事。他说当他还是小孩的时候，老朴树就和现在一模一样。他的祖辈也曾坐在老朴树下，给他讲老朴树的故事，这故事就一代一代地流传下来。
传说在老朴树的树洞里，曾住着一个蛇精，有个村里人想砍掉这株树，结果蛇精突然一下出来，砍树人受到惊吓，回到家里就死了。听了老爹爹讲的故事，我们一群小孩从此对老朴树充满神秘，在树下玩的时候，总忍不住向那个幽深斑驳的树洞里看看，担心那个传说的蛇精会不会一下突然冒出来呢？
在大集体年代，老朴树下挂了一口大钟。外祖父是生产队长，每天清晨，外祖父敲响这口钟，清脆响亮的钟声在村里回荡，社员们纷纷走出家门，集合在老朴树下，由外祖父安排出工。生产队开会或者分配粮食的时候，也照例敲钟，然后人们在老朴树下聚集起来。
老朴树下的钟声，是那个年代村庄最响亮最悦耳的声音。自从分田单干后，老朴树下的钟声从此沉寂，竟不知何时连那口钟也消失得无影无踪，只有老朴树依旧，宠辱不惊，默然静立，平淡面对世事变迁。
然而，老朴树永远是孩子们的天然乐园，爬上高耸的树干，坐在树杈上，如同小鸟般自由。最高的树颠上的鸟窝引诱着他们，喜鹊在头顶喳喳鸣叫，试了几试终是不敢再向上爬。
还有树上各种各样的昆虫，如打屁虫、天牛、蝉，还有叫不出名字的虫子们，都是孩子们的玩物。树蔸下满布的洞眼，也是游戏的好去处。老朴树无所不能地把她的所有展示给孩子们，提供他们尽情嘻戏的乐园。尽管一代代的孩子终将长大成人，但童年时光中老朴树的记忆却永远留在心间。
树若有情树亦老，一代代的村人在老朴树的注视、呵护下，繁衍生息，经历着生活的苦甜哀乐。老朴树的根与村湾的根紧紧联结在一起，老朴树的叶成为村湾绿色的眼睛。不管是走出村庄还是留在村庄的人们，关于老朴树的记忆连同生养的村湾、老屋、亲人连成一体，不可分离磨灭，也许这正是乡亲们由衷称呼其"婆婆树"的原因。
我甚至想，在广袤大地上的每一个村湾，都应该有这样的一株或者几株婆婆树，她们是村湾的灵魂，是村人心目中神圣的象征。她们虽然沉默不语，却是一份无声的档案，记录着村湾的点点滴滴，见证了那些酸甜苦辣的岁月时光。她们如同祖辈的替身，只要站在那里，就让人心生敬畏，一种亲切感和肃穆感就油然而生。
后来，随着城市的开发，故乡村湾被拆迁，老朴树随着村湾的消失也消失了。每忆起故乡，忆起故乡的老朴树，便心生无限惆怅。从此，我心心念念的故乡，心心念念的老朴树就只能在梦中相见。
（编审 | Mr.Lee）
