参加同事儿子的婚礼，我们几个要好的老哥们在老家蔡店不期而遇。退休后的生活大同小异，大多是帮助子女带孩子、料理家务。由于随子女居住，散落于武汉、黄陂各地，加之疫情来袭，我们已大半年没有谋面。相比以前的朝夕相处，自是感觉机会难得，于是席间约定，饭后一起去锦里沟转转。
下午四点多钟，我们来到了锦里沟。时令虽过处暑，但暑热依然。烈日下的柏油路面虽是树影斑驳，但阵阵热浪伴着只只蝉鸣，不一会儿脊背渗出了汗珠，浸湿了衣裳。
然而，景区里还是熙熙攘攘，打着太阳伞、戴带太阳帽、太阳镜的游人到处可见，湖岸边、栈道上、峡谷里都有游人穿行，聊天拍照，兴致颇浓。
过去，这个时段是旅游淡季，很少见到游人。今年，却显得有些火爆。也许是受省里近期出台的疫后旅游优惠政策的驱动所至？也许这些游人与我们一样，有着相同情结？此情此景，让人感叹世事无常，今年，终将是个不一样的年份。
我们同行有六七个人。为避暑热，有人建议先到湖对面的峡谷走走，那里有山体遮挡，此时已是荫处，会凉快些。都是本乡本土的人，锦里沟我们都曾来过多次，对这里的风物景致自是烂熟于心。
景区的规模并不很大，却给人一种小家碧玉的美感，让人常看常新。山上有气势庄严的三王寨，山下有一汪清水的人工湖，一条幽长的峡谷将其串联起来。沿线景点密布，供游人观赏与互动。
土司王府的高贵与威严、土苗文化风情、大自然的鬼斧神工、优美的生态环境，交融一体又各具鲜明的自然、人文特色，给人一种既清新又神秘的感觉。夜幕降临，土家歌舞和篝火晚会总会如期登场，优美的旋律、熊熊的篝火在山谷游荡、升腾，深谷幽幽，如诗如梦，静谧之中给人一种特别的美感。
我们穿过月光桥，走在实木铺设的栈道上，沿着峡谷，逆流而上，溪流潺潺，顿感凉爽。山深林密，高大的松树、板栗树下长满低矮灌木与杂草。栗树上挂满黄里带青的栗包，像一串带刺的绣球，等着主人采摘；一蓬蓬浑身带刺的刺螺开始泛黄，成熟在望；零零星星的大黄，茂密叶茎上紫红色的花絮即将凋零……
一位熟谙中医的老哥，顺手扯起一株叶片长得圆圆厚厚的小草告诉我们：它叫虎耳朵，并向我们科普了一番。患中耳炎时，将此叶片捣成泥状糊于耳腮，即可消炎治愈。是啊，大山深处到处都是宝藏，记得上世纪八十年代我采写的第一份“万元户”典型材料的主人翁，就是这峡谷上游王乐山人氏，他的勤劳致富经，正是与采药种茶相关。
我们拾阶而上，继续前行。穿过一段石洞，眼前是一片紧挨峡谷的宽敞平地。平地上建有一座偌大的楼台，台前的上空挂满彩伞，翠绿的山峦，红红的舞台，缤纷的彩伞，把一处峡谷妆扮得分外妖娆。
楼台分上下两层，一层为舞台，在四方朱红油漆的台柱托举下，第二层就是绣楼。这里的挑梁、扶栏、帷幕全采用朱红色调，使整座楼台浑然一体，既充满喜庆又富丽堂皇。楼台挑梁上悬挂着两块扁额，一个写着“快稳准狠”，一个写着“有求必应”，前台一侧还摆放着一顶大花轿。
在这里，游客可以欣赏异彩纷呈的土苗民俗表演，也可以参与一回土家姑娘抛绣球、土家女婿上门迎亲、对山歌、坐花轿的互动，体验一把土家婚嫁中“快稳准狠”“有求必应”的乐趣。
站在崖边的观景亭上，可以看见两峰之间悬在半空中的玻璃栈桥，在余晖的照耀下，熠熠闪光。玻璃桥距谷底足有百米之高，仰望玻璃栈桥，犹如铅笔在蓝天苍山之间画出的几根线条，桥上的游人犹如蚂蚁游动着，不时还有人在桥上张开双臂，摆pose拍照，“我来了”的呐喊声穿透峡谷，让人震撼。
望着半空中的玻璃桥，我问身边的同行，去尽头沟的山路还能走吗？他回答，早被灌木覆盖，已无人行走。
尽头沟就在玻璃桥上面，它曾是景区所在村道士冲村的一个自然湾，几十年前这里还居住着十来户人家。农耕时代，这里曾是一处远离尘世、生活富足的幽静之地，锦里沟景区的冠名，很大程度上是受尽头沟湾名的启发而成。
当年，因为征兵工作我曾与尽头沟有过交集，那些事儿至今还让我记忆犹新。
八十年代初，蔡店有史以来第一次征招海军，广大青年群情振奋，乡村两级高度重视。当时，我负责张河管理区的征兵工作。当时招收的人数极少，体检的要求极高，主要指标的检查都是在县人民医院完成。整个张河一万多人，九个行政村体检合格的只有六人，其中有一名就是来自尽头沟的青年。
按照征兵工作安排，送兵那天，由村委会组织将入伍者于下午三时送到蔡店乡政府，四时集中乘车到横店火车站。三点过后，其他新兵均已到位，唯有道士冲的新兵未到，村委会也不见人影。当时，没有电话，眼看时间一分一秒溜走，我心急如焚。情急之中，我坐上送兵的大巴直接开向道士冲村。
到达村委会，只看见几名村干部悠闲地坐在那聊天。原来，他们约定叫新兵来村委会集合，再送其到蔡店。于是乎，没有时间概念地边行船边答话，在村委会等着。
我气急败坏，但一时不好发作，拉上一名村干部直奔尽头沟，半个小时来回，把兵接上了车。
后来才知道，原来村里与新兵家属没有对接好，一方在家里等着村里去接，一方在村里等兵来村后再送。
事过多年，也许当事人早已淡忘了曾经的过往，而我始终不能忘记。问题虽出在村里，但每当我想到，由于某个工作环节的不细致，把一个入伍青年和家属本该享受的光荣与自豪，那种充满仪式感的场面搞得如此仓促，甚至有些狼狈，心里总有种深深的歉疚。
太阳将要下山了，我们从原路返回，再到湖边走走。沿湖小路两旁的樱花树已长到两人多高，虬枝斜逸。树叶已在泛黄，小路上散落着一层落叶已枯焦。
夕阳的余晖映照着农家的白墙黛瓦，景区的门楼如两座翠峰间的一道豁口，恰到好处地露出碧蓝的天际，白云朵朵；青龙岭上的信号接收塔，在余晖里发出银白色的光亮，犹如一根插在青山上的宝剑，威武神气；三个巨大的褐色风车伫立于岸边，古色古香，别有风情；一湖清水在蓝天的掩映下，湛蓝湛蓝的荡着微波，与村庄、拱桥、青龙岭绵绵依偎，一幅恬静秀美的山水画尽收眼底。
我不禁想起刘禹锡的诗句：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺”。眼前的景象不正像刘公诗意中的洞庭美景吗？
一阵微风掠过，湖面泛起涟漪，来时的燥热感已完全消去，浅秋的清凉扑面而来。
夜幕降临，蝉声渐稀，景区、农家的灯火点燃，璀璨的灯光映照着湖面，波光潋滟。整个景区、农舍如同土苗男女一般，换上了晚礼服，以新的容颜示人。广场上已有人忙碌预备篝火的燃料，舞台上已有化好妆的表演人员来回走动，准备观看演出和参与互动的游人已聚满广场，一场篝火晚会即将开场。
但我们不能久留，我们还得赶路，只好依依惜别，只好把美好留在想象里，留给深秋，留给春天，留给下一次重游……
（编审 | Mr.Lee）
