“予昔游武昌，见农夫皆骑秧马。以榆枣为腹欲其滑，以楸桐为背欲其轻，腹如小舟，昂其首尾，背如覆瓦，以便两髀，雀跃于泥中，系束藁其首以缚秧……”宋绍圣年间，苏子被贬，南迁，路过泰和，写下《秧马歌（并引）》。
《秧马歌（并引）》，昔日不曾读，一读即喜。由诗看来，秧马历史久远，单从北宋绍圣算起，至今近千年。或许，更有往者，其源终究不可查。秧马，起于农耕，历千年穿行，踏风霜雨雪而来，记悠悠岁事，传碌碌农忙。
秧马由三部分组成。四腿乃支撑之根本；四腿下，是前端稍带弧度的长形木板，之所以带弧上翘，是因为木板在泥面滑行，减小阻力的同时，还能有效防止“马扎泥”；四腿之上，则是平整鞍面——两根横梁卡住两块宽竹片，竹片中间留一两指宽，透气。
农忙插秧季，各家主妇先行，打响前战。秧马被带至（育秧）田间，此时，它还不能下水，长满秧苗的水田，暂无它立身之地。农妇赤脚下田，扎稳马步，身子前倾，弓背与地平行，两手前伸，左右开弓，“哗啦啦……”伴随着扯秧的阵阵水响，一爿空白瞬时而成。
秧马下田，农妇端坐其上，两腿分曲两侧，一把整齐的“秧草”早已沿长木板方向卡进“马腿”，扯秧正式开始。依旧左右开弓，双手紧贴泥面，捏住秧苗底部，顺势回拔。不断前行，不断回拔，两手的秧苗快要捏不下。
双手合抱，扯出的秧苗合二为一，双手卡住腰部，又是一阵更为猛烈的“哗啦啦”声响，在一上一下地提、坠中，根部紧攥的泥巴纷纷举旗，落至水中，逃至田里，唯有那一圈圈荡漾的波纹，暗示它们来过。抽出一根“秧草”，绕上几圈，扣一个活结，“秧头”就此诞生。
左右同时蹬脚，秧马在反作用力地推动下，顺着一畦秧苗，缓缓滑行。滑行有间断，手上的活儿，却不停歇。出于农耕省时省力的需要，畦较宽，远超过农妇两手平展的范围，无妨，秧马能转向。只蹬左脚，秧马斜向右行，只蹬右脚，秧马斜向左行。当然，人手多的情况下，一畦二马，并驾齐驱。
万能转向在秧马上的成功应用，极大地方便了“扯秧人”，但更受益的，还是田间嬉戏的孩童。他们充分发挥一不怕热、二不怕晒的光荣传统，赤膊上阵，推着秧马在田间肆意飞奔，左转、右转、直行，酣畅淋漓，前翘卷起片片浪花。
也不知是哪位老祖宗在何处受了启发，为农耕发明秧马，减轻劳动强度的同时，也极大地提升了劳动效率。这，算不算农耕文明的衍生？与其他传统农耕工具相比，秧马显然有着更多的功用，比如，秧马为凳。
乡间，很多农人的日常烟火与大桌大凳无缘，他们更偏爱于端上饭碗，往小马扎、矮秧马，或是室外任意一块石头，甚至土坷垃上一坐，大声扒拉里享受人间至味。是因为更接地气吗？如此习惯，也被小家伙们有模有样地彻底吸收。
小家伙们显然更钟情于秧马，端上饭碗，抢占先机，霸占秧马。但，他们更快意于“马上江湖”的戏耍——横跨上马，双手扶前梁两端，两腿不断触地又弹起，“驾，驾……”不断。驰骋中，滑行里，顽皮尽显。
但这还不过瘾，偏有劫马少年，飞身一跃，稳稳落于秧马前翘，绝招——杠杆——启动。悲催随行。要么“咔嚓”一声，木板断裂，要么骑马少年被弹起，蛋蛋忧伤。不论哪一种，劫马少年总会招至一顿毒打，悲声号号。
马踏飞燕终是汉时传奇，马行坚冰却是下里巴人的阳春白雪。冬天，对于孩子们而言，冷不怕，怕的是不冷。冷催雪，冷生冰，小家伙们乐了，纷纷拿出看家之宝，长板凳、破木板、自制小滑车……当然，更少不了秧马。
秧马以其平底、翘头，更有抓把（前端横梁）、坐凳等一系列特性，力压群雄，成为全场瞩目。无需人推，脚尖轻轻点地，立马狂奔，大有一泻千里、雷霆万钧之势，双脚或平平前伸，或踏于翘头，恣意肆行，即便人仰马翻，依旧笑意傲然。
他们冷吗？冷，但不是心。历千载的秧马，在千变万幻的朝世里，循着农人的步子，款款滑行，终至失去立世之本，被弃之角落，渐腐，渐无。是悲事，也是喜事。前行，就会有失去，前行，就会有遗忘。一声叹息，震碎窗外丑时的静寂……
传说中的掌柜，幸运搭上70年代末班车，游乡串野，行涉山林。
（编审 | Mr.Lee）
