因为老家在木兰乡的缘故，我在木兰湖边工作了七年。不过那都是三十年以前的事了。那时正年轻。
要说，这木兰湖自是当年兴修水利留下的产物。山间修湖，既见胆识又显智慧，人们在水流下游找一窄口，筑坝拦水，水聚湖成。那时的木兰湖就是这样修成的，其名字也不叫木兰湖，而叫“夏家寺水库”，后依木兰替父从军的故事诞生于此而更名木兰湖。
工作那年月，我与木兰湖朝夕相伴。平日里湖水安宁清静，一碧万顷，清澈如镜，看上去就像座中少女一样清纯恬静，楚楚动人。木兰湖周边青山环抱，绿树掩映。日色晴和时，青山翠树倒映湖中，仿佛山光树影欲以湖水为镜，希望时常能照见自己的清丽面容。这亦真亦幻的光影，为一湖碧水带来几分活力，增添几抹亮色。春秋之季，鹭鸟云集，蔚蔚壮观。野鸭在远处悠闲游弋，时不时钻进水里，水面便漾出轻轻的波纹。旋即波纹一圈一圈地向外扩散开来，水面原有的宁静一下子被打破，平静的湖面于是有了些许生机，恰如那文静少女，在不经意间露出清浅的笑容。面对一望无际的青山绿水，我撰联曰：塔耳岗群山呈翠色，木兰湖一水漾清波。
无论是朝阳还是夕辉，映照在于湖面上，木兰湖则呈现出另外一番景象。天上霞光万丈，云彩灿烂无比；湖水则被染得彤红，波光粼粼。这时水面的红色与天上的金光交相辉映，水天一色，美不胜收。
那一湖碧水甚是撩人。我的工作单位与木兰湖近在咫尺。身在湖边，能干点什么才好呢？夏天里，我们打起了湖水的主意，可不可以下水游泳并坚持下去，与这湖水来个最亲密的接触？主意拿定，立刻实施。每天吃罢晚饭，青春年少的我们，便三五成群地骑车来到湖边下湖游泳，从夏游到冬，日日不间断。那宽大的水面、清碧的水色该多具魅力呀，人置身其中，甚是舒畅。冬天下水，当然有些冷，但只要能顶住入水的那一阵子寒意，后面就没事了，也就不冷了。不仅如此，每当游泳结束走上湖岸，身体肌肤即会微微发热，人也变得神清气爽，心绪怡悦，舒服得很呢。那简直是一种享受。
不过，木兰湖也并不总是宁静澄明的，当风雨来临时，这里也翻江倒海，浊浪排空，船在湖中摇晃震颤。风雨中，我们照样下湖。这时，能体会到大自然更加雄强、更具威力的一面。初冬的某一天，风雨正紧，当我们在风浪中搏击时，岸边的人们以为有人落水，大惊失色，摇船相救，演绎了一番暖心的故事。如此这些，而今皆成为座中笑谈。
“靠山吃山，靠水吃水”。湖边不少居民以渔为生。这里捕鱼的办法也多种多样，有人在湖汊布网捕鱼，有人使船在水中撒网捕鱼，入夜有人手持电筒在浅水边以叉捕鱼。大雨过后，是人们捕鱼的大好时节。这时有些捕鱼高手以甑蒸饭，作为饵料“打窝”，再放下游钩钓鱼，百十来斤重的鳡鱼、脸盆大的鳖，都有捕得的。于是，湖边街头集市就有各色各样的新鲜鱼上市。
湖水清丽，水草丰肥。在深水处，水草可以长到十米以上。草在水中迎波摇曳，远远看去，黝黑黝黑的，一片一片的。入夏，就有十里八乡的人们赶来，跳入湖中割草。这草是养猪喂牛的上好饲料。但水下之草并不好收拾，得潜水挥镰。为了避免人被草缠，人们常常结伴而行，一同下水，相互关照。
木兰湖在为人们无偿奉献种种美好的同时，也会带来某些麻烦，比如，它将当年的塔耳乡一分为二，分割为“河东河西”两个部分，周遭农户虽然相距不远，但却交往不便。隔着水面的人们如何往来？设渡。湖的周边设有多处渡口。那时没有轰轰隆隆的机船，只有人工渡船。一条小船，一个艄公，一桨一桨地划。过河也有不凑巧的时候，比如人到湖边，而船在对岸，于是只好将双手拢筒，扶上嘴，喊上一声“过河啊——”，对面的船桨就会击碎水面，小船便缓缓而来。如此这般落后的交通往来，虽然早已成为过去，时过境迁，但现在回想起来，心头感受倒也不错。这样的画面，依然动人，依旧温馨。
木兰湖延绵几十公里，湖岸线近六十公里，水域面积二十多平方公里。如此宽阔的水面，一方面为周边百姓提供了养殖条件，另一方面也为附近诸多农田实现了灌溉，又使下游的人们不致遭受旱涝之灾。如今，木兰湖更多了一项重要功能，那就是旅游。这里已然成为名冠天下的旅游度假区，被人们誉为荆楚明珠、武汉的后花园。
家乡的木兰湖，就这样无私地滋养了一代又一代的当地百姓，真可谓造福一方。面对美丽而仁慈的木兰湖，我们真的应该感谢它，珍视它。
“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。此言不虚，当人离开某一环境时，旧事就会像电影一样，时常在眼前一幕一幕地显现出来，并且格外真切，异常可爱。木兰湖在我的记忆里就是这样。而当年身处木兰湖怀抱时，是不能尽情领略它的那份美丽的。
易新生，中国书法家协会会员，湖北省书法家协会学术委员会委员。书法作品多次入选全国、省、市书法展览，并有获奖。在《中国书法》《书法报》等报刊发表书法文论数十万字。著有《写在书法边上》《借墨还魂》《苏轼楷书·司马温公神道碑》，出版有《湖北代表书家作品集·易新生卷》《易新生书法作品集》。曾在湖北嘉宝美术馆举办“易新生书法作品展”。
（编审 | Mr.Lee）
