人称黄陂是武汉市的东大门，从长江下游逆流而上，入湖北境内，波涛一路，山水逶迤，两岸风景如画屏。夏天，在长江江轮之上，看岸边稻田、柳树、水牛，还有村舍前水塘内的白荷花。再往上游，船行不远，遥遥望见武汉关的钟楼。
武汉市黄陂区，北部与大别山麓紧密相连，山势绵延、丘陵起伏；南部滨临长江之水，平野广蝥，平湖如镜。城北二十七里，有著名风景地木兰山，传说是南北朝时异装从军的女子花木兰的故里而得名。山石嵯峨，古木参天，山间终年云雾缭绕，有石阶蜿蜒攀登向上，金顶耸起，殿阁森严，寺庙道观建于峰峦之巅，是历代道教、佛教的朝圣之地。山脚下是碧波粼粼的木兰湖，平湖千顷湖光映着山色。
木兰山离武汉市城中心50公里，海拔582米，山间多生木兰树，所以得名，后来，这个名字和北朝《木兰辞》中的女英雄连在一起，更有知名度。山间建有木兰殿，立木兰将军石坊，顶峰建玉皇殿，也和木兰的传说牵在一起。
木兰殿内供奉木兰将军塑像；石坊下雕龙上雕凤，比喻女子塞过男儿；玉皇殿全部石块累砌，不用片瓦寸木，堪称古建筑精品。
花木兰的故事引历代文人骚客慕名过往，唐代诗人杜甫登山游览木兰殿，题下“弯弓征战作男儿”的诗句。
自然风光和历史传说之外，木兰山还是一处仙山佛地，佛道两教在此筑庙设坛和平相处。庙宇道观的兴起始于隋朝，兴于唐朝，盛大于明朝，曾经有七宫八观三十六殿，佛像千尊，遍山香火，遍山人迹。佛寺和道观间杂，神像和佛像相伴，“佛中有道，道中有佛”，此为木兰山独特风景。
后来遭遇战乱，古建筑毁去大半，现存殿堂建筑十多处，金殿内立有1。8米真武大帝鎏金铜像。
寺庙建筑和山上所有建筑一样，山间就地取石，凿开打磨成块，石块与石块交错重迭，累砌成一片石头宫殿。
人力和思维，精神和智慧，也在此中交融累积，宗教和艺术的区分，在这里也就变得不重要了。
大千气象，万般风景，掩映在这方圆数百里的山乡田野之间，只是，谁也没有想到，在这一片深褐色的土层底下，埋藏着一座远古的城池，千年沉寂，与世隔绝，一旦出土，举世震惊。
1954年夏天，一场特大洪水袭击武汉，为了加固长江大堤，紧挨汉口城区的黄陂县城西南的一块土地被列为防汛工程取土场。比较位于江湖沼泽低地的汉口，座落在大别山山脉末端的黄陂，可以称为长江北岸的“高地”——那一年，随着准备垒筑堤防的土壤由地底浮出到地表——殷商古城盘龙城，就在这样一种非常偶然的情况下，沉埋三千年重见天日。
最初，零零星星的几件青铜器，从黑如暗夜的土层下面被人发掘出来，尽管当场无人辨识它们的来龙去脉，但是依然引起了有关专家的注意。进一步的调研则是在洪水退却后的1954年的秋天，从一张1932年的五万分之一的军用地图上找到了盘龙城的标记，远古的神话，渐渐地，离我们越来越近了。
随着发掘的进行，更多的青铜器、陶器、石器，以及各种器物的残片陆续出土，数量之多、样式之丰、形态之异，令人惊叹。
更为浩大的埋藏还在地底，出土器物的规模，标志着地下宫室建筑的规模。
1954年开始，数十年来多次考古发掘，抚去厚重的历史烟尘，沉睡三千年的盘龙古城，向世界展示了她灿烂的容颜。
卧于半月形盘龙湖凹处的盘龙城，因盘龙湖而得名，方形城圈，南北长260米，东西宽290米，整体周边1100米，整座城池面积75400平方米。四围为夯土城墙，城墙内坡缓斜，外坡陡峭，属古城墙建筑规格。
当地农民说，数十年前还能看到，从地底下冒出来的古城墙头，高于地面达六至七米之高，可以想见其城墙之实际的高度，定然十分宏伟。城墙四方，各开一个城门进出。城墙外面挖有濠沟，高墙深壑，易守难攻，和现在保留下来的古城墙建筑一般无二。
当时的盘龙古城，其实是为统治者的专属城池。考古发现：城内东北处有坐北朝南三座大型宫殿的遗址；而城墙外的壕沟以外，则发现有总面积为100万平方米的平民住宅和手工业作坊等遗址及商代中期的墓葬群。从这些商代建筑遗址的分布位置，可以推测分析当时的社会制度的建立和规范，等级有别、贵贱区分的奴隶制，从居住地址可以看出。贵族阶层居于城内，修造大型宫室，生活骄奢淫逸；而将平民及奴隶赶于高厚的城墙及深陷的壕沟之外，在城外靠近城墙处建屋居住，招之即来，挥之即去，随时奴役，随时趋赶，尤其要晚间令他们中的大多数与统治者的宫殿寝处远离，以防范夜间有人聚众谋反。
这样的城居格居，和秦以后的封建王朝的城居格局，有着很大的不同。封建时代的城市民居，贵族和平民可以同城居住，相互隔离的只是居所的位置，譬如北京，皇室宫殿和平民居所，以故宫院墙相隔绝，城中城的封建社会城市居民的居住模式——而黄陂的盘龙古城，以它最为真切、最为直观的形状，向我们讲述一段更为久远的历史，奴隶社会的封建时代之前的华夏文明的发端史。
三座宫殿基址迄今为止已经发掘了两座，根据实地探测的资料表明，两座宫殿的建筑形式惊人相似，建筑在一条南北贯通的中轴在线。对称形的结构。四周墙基保存完好。前一座宫殿是一间没有隔断的宽敞大厅，推测是贵族朝会布政的地方；后一座宫殿的四周有回廊环绕，中间分隔成四间厅室，推测是寝殿，后宫眷属寝居之所。
两座宫殿的建筑布局，与史书记载的“前堂后寝”的建筑布局十分符合，属于人类阶级社会中较高阶层特定居室的建筑形式，具备了两种功能，政治统治者的办公之地以及日常之地，属于原初阶段的宫室建构形式，公务与私所，彼此之间相距太近，容易相互搅扰，这样的情况，在以后的历史过程中自然会慢慢地改进。
城外商代遗址，除民居而外，还有数量庞大的酿酒、制陶、冶铜的手工作坊。实地勘察表明，当时这里的青铜冶炼技术以达到“精湛”的程度。
在这一片古遗址上，民居及作坊居中建筑，东、西、北三面有商代中期墓葬群，其中有奴隶主贵族墓一座，墓室中有殉葬奴隶的骸骨三具，随葬的青铜器和玉器75件，墓葬椁板虽然腐朽但未曾销毁，精致雕花依稀可见，鉴定为国内至今为止所发见的年代最早的木雕艺术品。
至此，盘龙城遗址出土文物达2000多件，其中陶器1500余件，青铜器400余件，玉器100余件，石器100余件，其中最令人注目的是一件玉戈和一只青铜圆鼎，在中国内发现的商代前期同类文物中的体积之冠。铜夔龙纹钺、铜提梁和玉戈最为珍贵，为我国罕见的文物珍品，曾在泰国、菲律宾和日本等国展出，在国际考古界有很大的影响
越过黄河的商代文明，加速了中国南部长江流域原初文化的解体，本土原始文化让位于由北方而来的青铜器文化，黄河文明向长江文明的渗透，青铜器代表着一个时代，祭祀等同宗教，由最高的权势者掌控，尊崇天地人神，典定管辖四方土地和本土民众的地位。这就是青铜时期的强势文化，由殷墟迁延至长江之滨，盘龙湖畔，盘龙城拔地而起，“商文化存在于中原”的学术定论不攻自破。
盘龙城的千古存在，在于它地理位置的优越。
高空鸟瞰，长江自西向东，流经湖北，至金口，水流向北，悠然一个弯转，江水曲折处，沙洲堆积，湖泊散布，浩浩汤汤一片蓝色的水，苍苍茫茫一片绿色的土，江河之滨立着盘龙城。
经长江支流府河，北可通中原，穿大别山直达商王朝都城，南城与北都相衔；顺长江而下，可至大冶和铜陵，丰厚的地下铜矿是青铜文明的根基；溯汉水而上，越古云梦泽江汉平原，西北去，翻秦岭，便是黄河文明的发源地。
有专家推测盘龙城之所以在长江流域的兴建，一是军事上的需要，将这座城池作为商王朝南方的一个“卫城”，阻挡南地未开化部落族对黄河文明的武力攻击；二是经济上的需要，长江沿线的铜矿资源是当时国家赖以生存的命脉，除了祭祀使用的青铜大鼎之外，交兵争战的武器，日常生活的用具，一切都是铜制品，如同粮食和盐，一日不可或缺。
专家推测，盘龙城得天独厚的地理位置令商王朝非常重视，其中，最为重要的是水上运输之路，于是，铜矿的开采和运输，铜器的冶炼和运输，成为盘龙城建城之根本——从城中起运，一路向北，“不到黄河心不死”，这座建于公元前1500年的古城，也许就是远古“青铜之路”的起点。
1988年，盘龙城遗址被国务院公布为全国重点文物保护单位，与北京猿人遗址、西安半坡遗址、安阳殷墟遗址、广汉三星堆遗址、咸阳秦始皇兵马俑坑等，一起列入20世纪中国100项考古大发现之一。
今天，当你来到这里，眼前只有大片平圹的土地，没有宫殿，没有城垣，没有民居和作坊，没有墓葬也没有壕沟——为了更好地保护这一块土地上的国家宝藏，出土的古城被重新埋入土下——来于悠远的时空，归于悠远的时空中去。
一大片挖开后又掩埋的土地，土地上长着草，春天草绿了，秋天草黄了，湖水静寂，宫殿和城池，沉于你的脚下，但是你也会有感觉，尘和土，风和雨，空气，太阳，时间还有空间，奔涌在心内，奔突在身外，历史和文化，传说和故事。
（编审 | Mr.Lee）
