坐落在武汉市黄陂县北30公里处的木兰山，是女扮男装代父从军12载的巾帼英雄木兰将军的家乡。从隋唐以至明清，山上先后修建了“七宫八观三十六殿”，共有神像上千尊，形态各异，栩栩如生。所有殿宇和山寨的寨墙完全不用泥沙，都是以青岗石大小交错、互相嵌压，于砌成功的。这分明是古代能工巧匠们聪明才智的结晶，却被说成：“要不是菩萨保佑，哪个不用泥沙能砌墙呢？”
帝主宫下的乌龙泉，是不合或仅含少量可溶性钙盐与镁盐的软水，把硬币贴在水面，可以浮住不沉，缺乏这方面物理知识的人偏把它当作“仙水”。加上析嗣顶、磨什涧、百子殿、棋盘石等有关的神话传说，把木兰山的菩萨渲染得神乎其神。1873年（清同治十二年）刊行《续辑黄陂县志·山川》也像这样介绍木兰山：“上有玉皇阁、真武殿，四方朝谒者多灵验。”因此号称荆楚名岳的木兰山，从封建社会到半封建半殖民地社会，曾经吸引了近到武汉，远至其他几省的香客，一年四季，络绎不绝。每到木兰山“开山门”的时期，除了三五个人一伙的以外，还有临时性民间组织“亮子会”。
如果看到很多“善男信女”，在肩上或胸前挂着上有“朝山进香”字样的黄布袋，有人还捧着内燃檀香的小香炉，或者拈着一柱线香，组成浩浩荡荡的队伍向黄陂县行进，前面有人举着或扛着木制的山峦，山上是一些神像，这就是“亮子”。他们是到木兰山去敬菩萨。在队伍出发的前两天，由头人（一称会首）延请僧道设坛打醮，名为“祈脚力”，求菩萨保佑他们腿脚有劲，能够上木兰山。凡是参加进香的人，先期必须斋戒沐浴。“祭如在；祭神如神在”，他们认为，不像这样不足以表示自己的虔诚。
队伍起行后，有人沿途打锣，有人带头高宣佛号。一人先念：“南无一阿弥陀佛”；众人接念“无量寿佛”。好像领唱和齐唱一样，既整齐，又有节奏感。有人即令累了，声音嘶哑，仍然跟着念佛，推恐菩萨听不到他的声音。这还不算，一路上还要来上好多次的“匍匐叩首”，每次嗑头前，有人发号施令，大家都听他指挥。队伍中虽然年龄层次不同，但面容都非常严肃。
故老相传，上木兰山进香一定要谨言慎行，否则菩萨就会怪罪下来。但是，他们所谓的谨言慎行简直“谨慎”到诚惶诚恐的地步，不知道什么时候会不知不觉地冒犯了神明。武汉民间曾经流传一些类似神话的笑话。例如：有个年轻人要上路了，他的妻子嘱咐他，莫忘了到祈嗣顶抽一张灵签（因为他俩结婚三年还没有生育）。一边说，一边把一些解手纸放在他胸前挂的黄布袋里：“去来这远的路，你不用解手纸吗？”事也凑巧，这个青年下山后突然腹泻，直泻得全身无力。回家后，不断地埋怨妻子，不应该说“破口话”。
有趣的是：木兰山附近的居民倒不像远处的人那样，把木兰山的菩萨说得灵验无比，朝山进香的也不如远处的踊跃。因而流传下来一句俗话：“木兰山的菩萨验远不验近”。朝山的人，回家时必定要在山上买一些小喇叭、筷子、木汤勺与木刀、木枪之类，分赠亲友。受赠的人非常高兴。“一人至诚去进香，一方都沾菩萨光”。谁又不愿得到“佛光普照”呢？积习相沿，也产生了一句俗话：“不为蒙（方言，寻找之意）喇叭，不朝木兰山。”引申开去，凡是为了某种原因去做某件事时，就以此作比喻。进香的人，在山上还可以看到一种现象：有不少“瞎子”分散坐在香客们必经之处的路边乞求施舍，你把了钱，他会连声道谢：“菩萨保佑你老大富大贵，发子发孙。”若是你不把钱，等人走过去几步，他就睁开眼睛骂：“上山跶（方言，跌）断手，下山跶断脚”。
不过这种骂人的话只是用于零散香客，亮子会是成群结队的，其中总有一些人准备了零钱沿路开发，所以不会挨骂。对于这种以“靠山吃山”为手段，在农闲时捞外快的人，菩萨为什么不降罪呢？曾经有人向老辈人请教这个问题，得到的是一声呵斥：“年轻人不懂事，莫瞎问！”
现在，武汉去的游人再没有看到那些“瞎子”了。道理很简单，只有旧社会，才有那种名堂。
（编审 | Mr.Lee）
