位于武汉市北部50公里处的木兰山，海拔582.1米，是大别山南麓高峰之一，山势嵯峨，风光旖旎，是木兰将军故里。木兰山古称牛头山、青狮岭，唐贞观后，为纪念古代代父从军的巾帼英雄木兰将军而定名木兰山，这里的山、水、花、石、宫、阁等等都是千古流芳的木兰息息相关。
据传，汉代有位千户姓朱名异，字寿甫，号天禄，家住山下双龙镇，因年逾半百而无子嗣，常登山求嗣，归后生一女，取名木兰。明嘉靖三十五年，清同治十年《黄陂县志》记载：“木兰将军，黄郡西陵（今黄陂人）也，姓朱，父寿甫，母赵氏……”汉文帝时匈奴入侵，军书叠至，“寿甫苦于羸弱不堪远征，日久忧虑。木兰乃……市鞍马，易戎服，为男子妆，代父从军。”“一十二载，立功异域。”当朝廷晋封她为将军时，木兰不受朝禄，乞归故里侍奉双亲，死后葬于木兰山北麓。世人为纪念这位巾帼英雄，在墓前立有“木兰将军之墓”的石碑，并在木兰山上修建了木兰庙、木兰将军坊。从此木兰山名声大震，纪念木兰将军的香火日益鼎盛。
受木兰将军的精神所影响，历代文人墨客到此寻幽探胜，络绎不绝。唐武宗会昌三年（公元843年），时任黄州刺史的大诗人杜牧登临木兰山，拜谒了木兰庙会题下了千古佳句《题木兰庙》“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉，几度思归还把酒，拂云堆山祝明妃。”字里行间尽显对木兰将军无尽的景仰与怀念。
木兰山周边还流传着木兰将军动人的故事，山上山下至今还留存着关于这位巾帼英雄的胜迹。
建在原木兰庙基础上的木兰殿、木兰将军坊于明万历三十七年修建。殿内供奉着三尊木兰将军像，正面是木兰将军着官袍，手捧宝剑，左边是木兰将军一身戎装，手牵明驼，而右边是木兰将军解甲归田后着女装的肖像。三尊塑像，栩栩如生，静静地享受着供奉者的香火，与殿外雄伟大气的木兰将军坊相映衬，更是突显了后人对木兰将军的无限景仰。
屹立于山巅的玉皇阁，传说是木兰凯旋后朝庭赐冠的场所。状若太极的棋盘石，传说是木兰与师傅下棋的地方；险峻狭窄的穿箭崖，传说是木兰将军一箭所射穿；还有永不枯竭的三眼井、乌龙泉、兀立凌空的北顾亭，就连那两棵相依相随的姑嫂树，无不寄予了对木兰将军眷念的情思。
传奇的故事，神奇的木兰，正是因为厚重的木兰文化底蕴，才使得木兰山蜚声誉海内外，才使得木兰精神代代相传。正如明代诗人徐臣颐所写：“未有木兰先有山，山名偏借木兰补。木兰与山名俱在，山并木兰争万古。”
（编审 | Mr.Lee）
