我童年的木兰山，是极其遥远的。
夏日雨后的晴天，大地苍翠，碧空如洗，天地间充盈着草木的清香。在上学路上，嬉闹中，我不经意地一抬头，就看见远远的一座山矗立在半空。因平时并未见过，自然觉得惊奇，可孩子们都说不出所以然来，于是，这疑问便在我小小的心里憋了一下午，直到放学回到家见到父亲才知道，那是木兰山，山上有庙，庙里有菩萨。自小生长在丘陵的我，没见过山，没见过庙，更没见过菩萨长什么样，好奇心特别强，缠着父亲带我去看。可父亲说，望山跑死马，我们村子离木兰山有七八十里路呢。
七八十里路，在那个出门基本靠走的年代，是一段多么遥不可及的距离。相距只有十里的黄陂县城，我一年都难得去两回，并且一定是逢年过节走访亲友。父亲忙于生计，哪有时间带我去那么远的地方，更何况，连个亲戚都没有。去木兰山，就成了一个梦，在我心底沉睡。此后，我多次在夏日雨后的上学路上遥望半空中的木兰山，用我小脑瓜里有限的想象力想象庙和菩萨的模样。
五年级时，这个梦差点成为现实。听说要去木兰山春游，我高兴得什么似的。终于可以近距离一睹木兰山的风采，看山看庙看菩萨。我逢人便炫耀，我要去木兰山了。似乎去木兰山是一件天大的事情。可是最后，学校跟我们开了一个大大的玩笑，只有六年级能去。
像刚燃起来的篝火，遭遇了一场大雨，瞬间就熄灭了。我童年的木兰山被彻底淋湿，只能收在心底晾晒。
及至我少年时，方把花木兰和木兰山联系在一起。那是初中语文课上，学《木兰辞》。看标题，我就觉得木兰两字好熟悉，心里存了疑问：花木兰跟木兰山有关系吗？后来，讲完了花木兰女扮男装替父从军凯旋回朝辞官还家的故事，赞扬了她忠于国家孝顺父母勇敢有气节之后，老师还说，花木兰就是木兰山脚下人，这山起名叫木兰山就是为了纪念她，还说木兰山上有木兰将军庙。我顿时又兴奋又自豪。没想到我心心念念的木兰山竟然是巾帼英雄花木兰的故乡，而我，竟从小就生活在木兰故里。难怪我看金庸的小说，特别羡慕里头的女侠，一身正气，仗剑走天涯，快意恩仇，想必木兰精神在我们这块大地上流传了一千多年，其精髓已经融入我们的血液当中，成为与生俱来的品质。
我迫切地想去木兰山，看一看木兰将军庙，瞻仰木兰将军的神威。但是，即便到了仰慕加崇拜的地步，我依然无法靠近木兰山一步。七八十里路的空间距离，并未因我的心理距离的缩短而减少一丝一毫。木兰山，还在我的梦里。梦里，还多了一个花木兰。
说出来令人难以置信，直到工作十年后，我才圆了梦。像绝大多数普通人一样，被生活工作中的蝇营狗苟所累，只看得见每天生活其中的那一小块天地，连曾经的梦也忘记了。等梦想成真时，却又怀疑这是梦。当我站在胜景广场，抬头仰望木兰山时，这种感觉分外强烈。正因了这种置身梦幻般的感觉，我对第一次登上木兰山并没有太多印象，只记得看见了木兰将军像，登上了金顶，去了玉皇阁，同行的朋友还爬上了险峻的棋盘石，下山时是坐的缆车。大约跟粉丝见到自己的偶像一样，只剩下幸福的感觉，细节都不记得。
有了第一次就有第二次，近几年，因某些机缘，我一次又一次登上木兰山。记忆最深刻的，是八月初一夜。
木兰山的传统，八月初一开山门。七月三十晚八点，我们从黄陂城区出发，奔赴木兰山。离木兰山越来越近，路上的车辆也越来越多。到停车场时，车位已满，不得不继续向前，寻觅停车之地。公路两边停满了车，钢铁长龙一般，最后不得不停在龙尾巴上，下车步行一二十分钟到门楼前。当天实行交通管制，只能步行上山。通往胜景广场的路曲曲折折，挤满了人，黑压压的一片。等到了胜景广场一看，人满为患，坐的站的，说的笑的，本地的外地的，各样人都有，热闹非凡。旁边的小店门口摆了摊子，出售各种供菩萨的香，最大的叫高香，确实高，一人多高，需扛在肩上。还换零钞。都是一角的硬币，十块钱一封，一百个。听说每拜一个菩萨，便要献上功德，表示朝拜者的虔诚之心。我们便每人换了三五十块钱的，还买了供香。
从南天门登石阶上山，觉着比往日困难。一是晚上，灯光不够明亮；二是人太多，不是撞了胳膊就是挤了腿；三是有乞丐，坐在必经的石阶上；四是小贩比平时多，特别是卖枣子的。每一座庙宇里都是挤进拥出的人，人人手里都抱着供香，提着装硬币的袋子，还要提防自己随身带的包。进得庙来，个个都想在蒲团上跪拜，在心里默默祈求。座座庙宇道观都出现了排队等候祈福的盛况。我在高中时，曾听说过学校附近村子里的村民包车赶赴木兰山朝拜的事，也听说很热闹，但不是亲见，你根本无法想象它热闹到了何种程度。我只能用盛况空前来形容，比我参加过的任何一场集会声势都要浩大得多。毕竟那一晚，去木兰山朝拜的人达到了五万之众。香客多，执勤者也多，沿途都有站岗，特别是上金顶去的那一段，都是特警。
在最后一个歇息处，我们停下来，坐在山石上休息，其实是掐着时间，想着能在八月初一零点烧第一柱香。仰望金顶，有红亮的火苗被猎猎的山风吹得四处激荡，火星似流萤，划着弧线迸射，还未落下来，便先行熄灭在漆黑的苍穹里，是热烈而短暂的美丽。最终我们还是提前到达了金顶，本想逗留到零点，可汹涌而来的人群比潮水还可怕，冲击得我们站立不稳，无奈，只得提前把香进了。可香炉里燃着熊熊大火。大约是因供香燃得太慢，数量又太多，香炉里插不下，便干脆点火焚烧。无数支香躺在火堆里燃烧，那不断被投进来的，像不惧牺牲的勇士，只为向神灵表达虔诚，并不一定有所求。香炉左边是摩肩接踵的汹涌人群，右边是清冷的悬崖。在漆黑的天幕下，使人联想到某种原始而神秘的仪式。几乎没有人声，可我感受到的却是火热，甚至狂热。
我们下来，到达先前的歇息处，时间便到了零点，人们疯了一样往金顶上涌，黑压压的人群，挟着席卷一切的气势。为安全起见，特警组成人墙，封锁了上金顶的通道，间隔一段时间放一批人进去。我们在旁边看着激动的人群挤啊喊啊声讨啊，暗自庆幸提前上了金顶。
八月初一开山门，是木兰山道教庙会中最具影响力的亮子会的高潮。而关于亮子会的来历有多种说法，其中之一说，亮子会最早是为纪念木兰将军的。古代称女子为“娘子”。河南虞城的木兰庙，最早就叫“小娘子庙”。由于年代久远，“娘子”音变为“亮子”，所以“亮子菩萨”实指木兰将军。
传说的可信度都值得商榷，但我宁愿相信这个是真的，花木兰这样一个传奇女子，是当得起后人如此景仰和朝拜的。当年她勇敢地作出女扮男装替父从军的决定，断没有想到会成就一段传奇，更没想过会被后人世代传颂。中国历史上从来不缺英雄，但以英雄的名字命名一座山，还在山上修庙宇纪念她，并不多见。更难能可贵的，是花木兰的女儿身。在男尊女卑的封建社会，这是多么的不容易。
一座海拔高度不到六百米的山，在大别山脉实在平常不过，如果没有深厚的文化和动人的传说作依托，即使矗立千万年，它也只不过是一座山。但幸运的是，它遇上了花木兰。因为有了花木兰，木兰山才鲜活，才声名远播，连毛主席都说过：黄陂有个木兰山。在黄陂人的眼中，木兰山早已不是一座山，而是花木兰的化身，是木兰精神千百年来在中华大地上源远流长的见证和传承。
（编审 | Mr.Lee）
