私立武昌中华大学位于武汉市粮道街（今湖北中医药大学昙华林校区校址），简称中华大学，是中国第一所不靠政府和外国人而独立创办的私立大学。它将中国古代兴办私学的教育传统和近代日本、欧美大学体制相结合，开创出符合近现代中国国情的高等教育模式。
陈时先生一生矢志教育，享有北张（伯苓）南陈（时）的美誉，赢得了人民的崇敬和敬仰。1993年华中师范大学校庆90周年之际，在老图书馆左侧，为其立了半身塑像。陈时先生爱国兴学的业绩，将在这里继续延伸、发扬和光大。
毁家兴学
陈时，1891年3月15日生于湖北省黄陂县（今武汉市黄陂区）一个开朗的仕宦之家。父亲陈宜恺，为清末举人，曾任湖北蕲州学官、湖北参议院。陈时从小聪颖好学，深受父亲的钟爱。1907年。年仅16岁的他，由父亲陪送，东渡扶桑，先后就读于庆应大学、早稻田大学和中央大学，并获中央大学法学学士学位。
在日留学期间，陈时深受庆应大学创始人福泽谕吉的影响。福泽谕吉是日本“学贯东西”的著名教育家，是在日本明治维新前后传播西欧文明的先驱者。在福泽谕吉的影响下，认识到“人才是国家的财富，教育是治国的根本”这一观点。
1911年春，陈时怀抱着教育救国的远大理想回到祖国，决心仿效福泽谕吉创办庆应大学的经验，在武昌创办一所综合性的私立大学。其父认识到，儿子要干的事是兴学、育才、救国的伟业，于是不惜变卖家产，先后捐田产200石（约800亩）、白银3000两，官票5000串、家藏书3000余册，支持儿子办学。经过一番筹备，私立武昌中华大学于1912年5月13日正式诞生了！这是我国不依靠官府创办的最早的一所私立大学。1912年8月，中华大学开学，男女兼收，招收学生700余人，开湖北女子受高等教育的先河。
同年10月，陈宜恺当选为省参议员，呈请北京政府副总统兼湖北都督黎元洪（其黄陂老乡），列举学校办学宗旨和规模，并活动刚上任的省民政长官夏寿康，拨发粮道旧署作为中华大学永久校舍。
爱国育才
陈时任校长后，按照现代教育理念办学，明确提出了“成德、达才、独立、进取”的八字校训。他先后聘请黄侃、刘博平、恽代英、黄负生等著名学者的思想家任教，还经常邀请康有为、梁启超、章太炎、蔡元培、马寅初、杜威、泰戈尔等中外著名的思想家和学者来校讲学。
专业设置上，中华大学也有特色，体现了时代性和实用性。除开设中国文学系、外国语文系、教与学系、师范专修科外，还开设了法律、数学、物理、化学、农艺、经济、会计、工商管理等系，培养了大批国家和社会的急需人才。
陈时极力主张教育救国。1915年5月1日，他在中华大学学报《光华学报》发刊词中指出，今日世界“智力竞争愈演愈剧，惟学术（科学）实左右之……学术足以铸文明，而思想又适以母学术”，若“思想不抒，精神遽萎”，就无法在竞争中取胜。“其思想之强也，则胜而荣；其弱也，则负而辱。”而要使思想振奋，“其惟教育”。
陈时不仅力主教育救国，而且是一位热忱的爱国者。在日留学期间，他追随孙中山，积极参加反清革命活动，关于1909年在东京加入同盟会。回国后，参加了震惊中外的辛亥革命，曾任湖北军政府财政司秘书。
在五四爱国运动中，陈时关心和保护爱国师生，暗中保护恽代英、林育南等爱国师生，因而遭到王占元的通缉。1938年武汉沦陷前夕，担任日本内阁要职的重光葵以“友人”身份致信陈时，劝他在任何情况下不要离开武汉，照样在汉办学，日本是会妥善安排的。在这民族危亡之秋，陈时毅然拒绝重光葵的诱惑，决定将中华大学迁往重庆。
其时，其黄陂老乡校董喻育之任川东经济建设策进会副主任，又是国民参议会的参议员和湖北族川同学会会长。同学会会址设在重庆禹王庙。征得喻育之的同意，陈时借禹王庙为中华大学的临时校址。
走向光明
在重庆，陈时受到周恩来的接见。周恩来赞誉他“是一位清苦的教育家”，还赞誉他培养了恽代英等一批著名革命英才。陈时也正是从恽代英、周恩来等人身上，逐渐认识和了解到中国共产党的理论和主张。他始终坚持独立办学、为国家培养人才的办学方针，巧妙地拒绝国民党当局的控制。陈时除坚持按教学计划完成教学任务，还邀请郭沫若、邹韬奋、邓初民、陶行知、杨杰、冯玉祥、邵力子、范长江、李公朴等著名人士和学者到校讲学，这就不仅保证了教学质量，还使中华大学成为国民党统治中心的一个民主讲坛。
国民党败逃台湾前夕，国民党要员张群、白崇禧一再规劝陈时将中华大学迁往台湾。陈时果断决定留在大陆，在中国共产党的领导下，继续为国家培养人才。
武汉解放后，陈时将苦心经营38年的中华大学完整地交给人民政府，并亲自写了《中华大学沿革》，寄给中华人民共和国政务院总理周恩来。周恩来总理复电陈时：“愿你校沿着新民民主主义方针前进！”1952年全国高等院校系调整后，中华大学成为华中师范大学的组成部分之一。建国后陈时加入民革，任湖北省政治协商委员和土改委员会委员，并被选为省人民政府委员。在土地改革运动中，被错判刑12年(缓刑2年)。1953年病故于武昌。1984年6月平反。
（编审 | Mr.Lee）
