有山必有庙宇。庙宇是宗教首领传播教义、祭祀神灵的场所。木兰山有佛、道两教，两教人员和平共处。其他地方也有佛道一山和平共处的现象。千百年来，山上香火不断。宗教活动最负盛名的要数亮子会。
黄陂道教有两大流派，一是正一教，一是全真教。正一教的道士信奉张道陵（即张天师），不出家，可以结婚生子，在民间“画符念咒，降妖驱鬼，唱道斋醮，超度亡灵”，分布甚广。全真教道士超世脱凡，隐居深山道观修炼，以图得道升天。
全真教于唐、宋时进入木兰山。他们大兴土木，建造道观宫殿，香火渐旺。明清以来，亮子会组织遍布民间，影响尤其深远，不仅黄陂城乡各地有亮子会，本省的天门、沔阳（今仙桃）、孝感、大悟、应山（今广水）、应城、汉川、新洲、红安、麻城、随县、枣阳等24个县市有亮子会，而且四川、浙江、安徽、江西、湖南、河南、山西等省的一些县市也有亮子会的组织。大的亮子会有千余人，小的亮子会也有百人左右。
亮子会信奉亮子菩萨。亮子菩萨的真身是明朝永乐太子（即真武大帝）和他率领的五百御林军（即灵官）。亮子会以自然村或联村为单位，由头人主持。头人每年挨家沿户轮换。平时，头人把浮雕或泥塑的亮子菩萨和灵官供奉在家里，祭以香火。农历八月初一至次年二月底，先后率道众、信士朝拜木兰山，祈求风调雨顺，弭灾免祸，或是求子、求财、求福、求寿、许愿还愿，等等。
亮子会始于明代后期。木兰山道家按照皇城格局扩建古金顶，仿效当年永乐太子率五百御林军农历八月入武当山修道的宗教仪式举办一年一度的大型庙会，吸引道众和善男信女朝山进香。各个庙、观均有固定的香客群众。每年农历七月中元节后，道人下山请客，同头人商定上山的日期、人数、饮食等事宜。
七月底，由头人发起，联系香客做好准备工作。上山前戒斋3日，上山时列队而行。各地亮子会分东西两路上山。西路香客首先朝拜县城西的木兰第一宫（原汽车站旁），然后上山。到了木兰山脚的“仙河”（滠水），要焚香进表、跪地叩首、高声诵佛。并列河边捧水洗眼，祈求心明眼亮。然后涉水过河。登山后又叩跪诵佛，头人领唱“南无——救世主”，众香客齐声接应：“无量寿佛”。一直礼拜到准提阁（山脚庙宇）停下，由随行道士在阁里做一场法事后上好汉坡，三步一拜，九步一叩。此时，鼓乐齐鸣，声震山谷。
东路香客进入木兰川（柳林河）至东泉庵，上到凉亭作短暂休息后到莲湖，从正门上大佛殿磨针涧，入朝圣门，到雷祖殿后再行休息。
这时，所有香客都必须以艾蒿薰身，换上新鞋新袜，然后再三步一叩，九步一拜，诵佛登上南天门，并依次到各庙宇中进香朝拜，唱醮祈祷，抽签许愿，做专场法事。到木兰宫就唱木兰醮，到玉皇阁就唱玉皇醮……最后在金顶大殿上做大法场，唱祖师醮。法事完毕，各会香客回到素有往来的宫观住宿。翌日争相早起，佇立庙前静候开门，抢烧头香，以求大吉大利。
烧罢香，朝山祭礼活动才告结束。众香客可自由活动，游山观景，购物置货，收集山上的有趣的石、草等，名之曰仙草、仙石、仙物，如获至宝，迎奉回家，“治百病”、“镇万邪”。
众僧对施主香客极为尊重，上至道主、住持，下至道人、僧侣，待香客为上宾；尤其是对往来甚密的施主，更是热情有加，因为各方施主不仅进献油、粮、布疋，捐功德钱，有的还贴金、修庙。
朝山进香活动从头年的农历八月，延续到次年的二月底。民国时期，每年朝山进香的有10万之众。高潮期间，一天就有两万人。
俗话说：“百人闻道，十人信道，一人得道”。信者，如痴如迷；随大流者，大有人在。尤其是黄陂人近在咫尺，耳听是虚，眼见为实。迷信者更少，故有“木兰山的菩萨应远不应近”之说。
（编审 | Mr.Lee）
