农历正月初一，俗称“过年”。旧时黄陂和其他地区一样，民众十分重视过农历新年。进人农历腊月，就已经是过年的准备阶段。首先换上新的祖宗牌位，这牌位有六个大字：天地君亲师位（民国后将君改为国）。妇女们赶做“过年鞋”。“过年穿新鞋，喜事一起来”。用五张贴花的红纸粘在门楣上，称为“挂楣签”，也叫“封门钱”。桌子上的花瓶中插柏枝，谐音是“百子”。还有插天竹、冬青的，在小瓷盆中养水仙花的，乃是取“长青”之意。
腊月初八吃“腊八粥”，打扫扬尘（墙角瓦缝的灰尘）。这种腊八粥是大米、玉米、南瓜、红苕、糯米、绿豆、花生、芝麻等混合一起煮成，这是为纪念“如来佛”出家成神的日子。“如来佛”就是这一天出家。在出家之前，将家中坛坛罐罐倒出来，熬了一锅熬，吃了粥上山修行，成佛成神。吃腊八粥，也是过年前先敬的第一个神。
二十四“过小年”，将家中的便桶倒掉，清洗干净，并放火上作短暂的熏烤。“送灶神”，嘱咐孩子们不要说不吉利的话，有“腊八日，打扬尘，二十四的打伢们”的说法。人们在这一天就要开始烧香敬神了，还要煨汤吃肉，表示过小年了。晚上要在灶神面前供上一块糯米糖，封住灶神嘴。向玉帝汇报时，能讲就讲，能瞒就瞒，多说好话，保一家全年清泰平安。即所谓“上天言好事，回宫降吉祥。”腊月甘四日也是老鼠嫁姑娘的日子。好心善良的姑娘嫂子们还要用红绿纸剪成嫁衣压在灯台底下，为老鼠送上一份厚礼。关于过小年，什么人在什么时候过还有个说法，即“君三民四王子二十五”，就是皇帝二十三，王子大臣二十五，老百姓二十四过小年。
小年过后，大年三十前，是要债和还债的紧张时间，那些无力还债的小商人和贫民便四出躲债，“望后飞来纸一张，小年过了索债忙；今朝不便明朝有，硬语还将体面装。”
除夕黄昏喂家畜，务必使其饱餐。夜晚祭灶神，因为他在过小年（农历腊月二十四日）时“上天言好事”的任务已经完成，要欢迎他“回宫降吉祥”。
腊月三十，张贴春联、门神，除旧布新。—般选择这一天全家团聚，祭祀祖先，“吃年饭”，吃年饭时将大门关上，吃完了才能开门。吃年饭必须在天亮以前开始，为的是“越吃越亮”，象征前途光明。饭桌上的全鱼照例不吃，取“年年有余”的吉兆。饭也不吃完，碗里还剩下一些，“有吃有剩，年年有余”。除夕之夜，全家围坐“谈年”至晚，谓之“守岁”；长辈给小孩送“压岁钱”，希望能“压祟”。通宵不睡，名为“守岁”。万一有老少不能支持而睡觉的，称作“挖窖”，意思是去挖窖藏金银。婴儿的摇窝里放葱、蒜与剪刀等，希望他日后“聪明”、“会打算”并能“剪除百邪”。10岁以下的小孩要佩戴“皇历头”（即历书），据说可免除灾难。守岁时由专人燃烛上香，每间房屋点一盏灯，并使其彻夜不熄。入夜后在香案上点燃的第一炷香，称为“起香”。从此时起，当每炷香或每对蜡烛快要点完时，就要及时更换。每一炷香，必放一挂爆竹。就是这样，人们在起伏不断，远近应和的爆竹声中，等候着子时初刻的到来，以便“出方”。“出方”亦称“出行”。凌晨新旧年的相交时刻，燃放鞭炮。到了时间，各家户主根据当年历书记载的喜神所在的方向，在户外焚香燃烛，向天拜祷。同时一个小孩抱几块劈柴，进门时连喊：“财来了！财来了”！讨个“开门彩”。
过年时最显眼的特色，是千家万户贴上鲜艳红彤的春联，大门上换了新买来的门神尉迟恭、秦叔宝，威武庄严立两边。写的对联如：“炮竹一声除旧岁，桃符万户换新春”，横联“人寿年丰”。神龛上，新写的“天地国亲师位”光彩照人，两边还有“历代祖宗”、“东厨司令”相对应。在神龛外两边的对联，多半是“花开富贵，竹报平安”、“香烟篆就平安字，彩烛开成福寿花”，堂屋对面的照壁上贴有“对我生财”，客厅内贴有“百无禁忌”、“万事如意”、“不忌童言”，或“风调雨顺”“人寿年丰”等吉利话的红纸条。新婚夫妻房门边是“花好月圆”、“白头偕老”、“琴瑟和谐”、“早生贵子”，仓库是“五谷丰登”，厨房是“五味调和”，牛栏猪圈鸡屋是“六畜兴旺”。就是在高高的窗户上，也要贴上“姜太公在此”。过年贴春联，不是任何人可以乱贴的。如果某家“老”了人，那么这家对联就不能用红色，只能第一年为白色，第二年为黄色，第三年为绿色，或者在3年守孝期干脆不贴对联，第四年“除服”、“烧灵”之后才能恢复红色对联。
过年是欢乐的时刻，说话都是互相祝贺，用吉利的语言，都愿这一年吉祥如意。彼此都不说不吉利话，不愿遇上不吉利事，所以忌讳就特别多。每到过年，大人嘱咐小伢莫乱说，小孩也提心吊胆，噤若寒蝉。从语言上讲，不能说鬼、死人、背时、得病、倒霉、赊本、沉船、失火、垮台等。在过年时，还有些特殊用语：睡觉叫挖窖，开门叫开财门，流血叫见红，把鸡蛋说成元宝，猫叫财喜，老鼠叫客人，蛇叫钱串子或叫长虫，舌头叫赚头，牙齿叫材条子，小伢生了病叫做狗狗等。
在活动中，打糍粑忌讳裂口子打不紧，年饭不能煮生了，煨汤怕罐子破，做菜莫烧糊了，小孩子吃饭莫把碗摔了，做斋饭不缺口，敬神时鞭要响烛要亮，钱纸要烧尽。过年期间莫害病，影响全年健康；吃年饭不能泡汤，否则出门常遇大雨；3天新年期间，男的不动锄头，女的不拿针线，家中少动烟火；封门不要把封门纸丢了，要在神前烧掉；每个房间，晚上都要点灯；天灯一直要到元宵节止；扫地往内扫，垃圾3天内不外倒，这叫聚财；还要在堂屋里放几根板炭和劈柴，圈上红纸条；3天内不出外挑水，家家的水缸要满储清水，保证新年三天内有水用，寓意是“福水长流，子孙富足”。牵牛去塘边喝水，要在塘边放一挂鞭，这是借水喝。
敬神的规矩多，什么时候、什么对象、什么方式、什么人主持，都有严格规定。
祭祀用品有香、蜡、纸、鞭炮。其中烧的纸分钱纸、黄表，钱纸用于祭祖宗，黄表用于祭天神。敬神工具有磬、蜡台、香炉、油灯。敬神贡品有鱼肉、豆制品、白酒、米饭；敬天神不用米饭，要做成斋饭，点上红。关于这点，后面将专门述及。
祭祀程序，在桌上点上香、蜡，摆上供品，斟上酒。敬祖宗时，在桌边摆上3张椅子、3个饭碗、3双筷子、3个菜碗、3个酒杯。以敲磬为号，磬一响就放鞭、烧纸、叩头。烧纸一定要18岁以上的男性才有效，结束时酒奠地下，收了碗筷，扫去纸灰，才算完成。烧香烛、燃鞭爆也是“送年”。
在吃年饭前的祭祀中，要敬三次神：第一次对着堂屋的神龛，第二次对着天井朝天，第三次斜着桌子、斜对天井。晚上出行时，香案要拿出门外正南方祭祀。从初一到初三，每天要敬一次神，神前点的香还不能断；到初三送年时，也要像吃年饭时一样，重复祭祀一次，初四以后可以不敬神了。但天灯仍然要点到元宵节为止。
初一凌晨一天亮，燃放爆竹辞旧迎新就可以半开大门出门（封门钱纸留一头在门上）。清早，晚辈给长辈拜年，乡村甚至走访同一族祖的长辈（俗称“房下”），下跪拜年，长辈也给糖果、瓜子、年糕之类的塞在跪拜者的口袋里。比较慷慨和富有的长辈，甚至给一定数量的金钱。出外拜年，由上一辈到平辈，由亲房到远房，继而是邻居，再出本村到外村。有的人还上山，先向庙里神仙拜年。初二、初三，亲友带上礼品（一般是酒水，北部甚至是糍粑），孩子们穿上新衣，放着鞭炮或陪着大人拜年。哪一天到哪里拜年也有规定，初一拜父族、初二拜母族、初三拜妻族。从初四起，才拜一般亲友。
拜年时，亲戚朋友要拉你“烧茶”喝。说是烧茶，并不是开水冲茶叶，而是用猪肉或鸡汤下面你吃，其中有猪腿、排骨、整块肉糕，或两三个鸡蛋。这时，你只能吃面，喝点汤，吃一块肉糕或一个蛋，千万别吃光了；若吃光了，那可是个大笑话，说你不懂礼节。实际上，过年时也吃不了那多，留下来主人又可将主要部件去招待另一批客人。
对待“老”了人的人家，去他家拜年，叫“拜新香”。在过年初一到这一家去拜年，要准备一对蜡烛、几炷香，用一个火纸包着（注意，这些东西不能往别家门口放）送到他家。先不能和他人讲话，要到灵前磕头后再才讲过年之事。灵前叩首时，他家有人跪着回拜，你叩完头之后要亲手将他扶起来。
管新香这家人，在初四以前也不能到别家去，要到初四由亲戚朋友接出门。凡是去他家致意的，都要由他们一家家去回拜，进门就叩头，由主人扶起，从不说莫拜。这家还要在适当时候请一次客，办丰盛的酒席。
至于新婚的新娘到各家拜年，花样也不少。新娘拜年，要有人领着，各家要放鞭炮迎接；还开玩笑，如冒充长辈、多报人数多叩头，在拜垫下放萝卜、布瓦、圆石等。新女婿去丈人家拜年更是有趣，有人向新女婚脸上搽黑，有用苦楝子打头，有的不让他进门，要钻犁芫，做狗爬等。就是吃饭、喝酒也不得安宁，如多放辣子，内面碗里扑个小酒杯，几块肉用细线串起来，夹一块肉都带动起来，使你哭笑不得。
从初一至初三，各家循例不煮生米，吃的是除夕剩下的“接年饭”，盼望总是这样“有吃有剩”。有时用面条、豆丝、粉条与糍把等当顿。三天之内，不用油锅炸食品，免得来年生活受煎熬。各处庙宇掌管香火的人这时也出来沿门挨户收年饭，年饭施舍完了的用米代替，不能露出丝毫吝啬之色。老人说：“越把越有，富贵长久”。
（编审 | Mr.Lee）
