黄孝花鼓，是自清中叶至1926年之间流行于黄陂、孝感一带的花鼓戏，原名为“西路子花鼓”，因多在春节后玩灯时演出，故又名“灯戏”。最早由民间的划采莲船、踩高跷、打架子鼓等艺术形式演变而成，其发展到1926年改称“楚剧”。“黄孝花鼓”自起源到成为黄孝地区一种正规的地方剧种的100余年的历史里，这种群众喜闻乐见的以黄孝地方语言为说唱形式的小戏，走过了它曲折艰难的道路。
起源
“黄孝花鼓”约起源于清道光年间，有黄梅县紫云山一带的茶农，由两人扮为一丑、一旦踩高跷演出的歌唱形式流传到孝感、黄陂两县。1882年前后，黄陂、孝感两地的民间艺人受黄梅采茶小戏的影响，于农村春节玩灯时仿效其歌舞，以踩高跷的形式，一边行进一边唱小调。继之乃去跷而走平地演唱，后来演出者又装扮成不同身份的人物进行演唱，并由单人演唱变为男女对唱和五至七人演唱，接着又配之以锣、鼓形成表演故事的“打锣腔”。
唱腔分类
此时的“黄孝花鼓”雏形已经形成，为典型的“黄陂腔、孝感调”。这时的“黄孝花鼓”也只是以“小生、小旦、小丑”为主角的“三小”土戏。一班三五个演员兼打击乐、打击乐兼帮腔（无弦乐伴奏）。后来兴“挂彩”，即着戏装和化妆，但服装简易，多是借新娘子的新衣新裙，化妆也只是搽宫粉抹胭脂，旦角头上开始出现“包青纱”现象，这就是后来楚剧旦角“包头”的由来。
演唱地点
黄孝花鼓的演唱地点开始只在农村，演员都是业余的，观众也多为农民和手工业者。1830年前后，“农忙种田，农闲演戏”成为黄孝两县半职业演唱班子的演出形式，被称为“凑角班。”活动规律是“春紧夏松秋0，十冬腊月又重来”。1840年前后，“凑角班”渐渐发展为职业戏班。另外还有一种家族式戏班，只在本湾同姓人中间演唱灯戏。清中叶，黄陂梅店王家冲湾每年正月十五开始，连续玩灯三天，傍晚开锣唱戏。清道光25年（1845年），由王家冲湾塾师王家福从孝感请来师傅教唱花鼓戏，组建黄陂第一个家园戏班，后该班子相传达七代（家、光、文、运、昭、有、道）不辍，历经140余年。
黄孝花鼓戏班子在清代中叶除村湾自组班子、用公款请师傅教戏外，还有热心人自己凑钱请师傅教戏。但这种方式有很严格的规矩，第一、二种要与本湾里人或头人订好合同，戏学好了，每年春节一定得先为本湾义务演出，如不按时回村唱灯戏，族长先要把该戏子屋上的瓦片掀掉，还得按规认罚（此规矩黄孝一带有的地方至今还在沿用）。第三种人和班主订合同，三年不拿“包银”（薪水），只供伙食。这种戏班基本上是一种职业半职业的“四季班”。班子凑齐后，平时只是玩“乡班”，逢年过节就唱“灯戏”，还有酬神许愿唱会戏。酬神许愿唱会戏比唱灯戏有更多讲究，一般从春节一过就开始演唱。大约是正月十五闹元宵，二月十五为庆祝送子娘娘生日演唱，二月十九观音生日，三月初三祖师生日，三月十五财神生日，三月二十八日东岳生日，四月十五火神生日。农忙季节来临时，玩四季班的艺人就要散班，回家种田，农闲时再重新组班。
而职业化戏班的艺人就转向唱“1戏”，即由当地以1为生的1佬们，摆设赌场，借唱戏招来观众（赌徒），以此度过淡季。最早的黄孝花鼓戏职业戏班较为简陋，其全部行头不满一箩筐，乐器只有鼓、板、锣、拔。腔调只有讶腔、悲腔、四平、扭丝和小调几种，演唱节目保留着民间歌舞和说唱的特点。且演出剧目也不多，即使到了有情节剧出现的时候，也只是一些生活折子戏，故有“花鼓戏开了锣，不是《喻老四》就是《张德和》”之说。
艺术特色
黄孝花鼓戏有着深深的艺术魅力。由于黄孝花鼓具有生动活泼、生活气息浓郁等民间小戏的固有特色，其演唱剧目又多取材于演员和观众身边的农村生活和民间传统故事，加之语言质朴、口语化的唱腔、词句通俗易懂、演员表演真切自然，令人有百看（听）不厌之感，因而拥有广大观众。过去黄孝一带，无论是农村的放牛娃还是乡镇的手艺人，都能有板有眼地哼上几段花鼓戏的讶腔，所以，黄孝花鼓其演唱范围逐渐扩大，由农村的草台庙社扩大到城镇的茶园、会馆、戏院。清末，孝感城里的九街十八巷分布有七座庙观、三座会馆和著名的“六也茶园”。这些地方的戏搂上都留有黄孝花鼓戏艺人的足迹。在孝感100多年来流传的民间谚语中，存在着大量的群众赞美花鼓戏艺人和作品的谣谚，如“喝汤要喝黄鸡母汤，看戏要看严汉江”（严汉江为黄孝花鼓戏著名艺人，下同）；“吃菜要吃白菜心，看戏要看陈苟金”；“吃鸡要吃鸡胯子，看戏要看陈哈子”；“吃米要吃湖南米，看戏要看刘双喜”；“不怕你唱得喉咙出血，唱不倒郭何峰的《董永分别》”。黄孝花鼓戏的无穷魅力，连老汉口的一些老茶园也受影响，他们开始请黄陂、孝感的花鼓戏艺人到汉口唱戏。清道光30年（1850年）黄孝花鼓戏班开始在汉口市区外围的水陆码头土荡湖（今长堤街、统一街一带及长江饭店以上）一带演出。其时，浙江余姚叶调元写的《汉口竹枝词》就描写了黄孝花鼓在汉口演出受欢迎的情景：“俗人偏自爱风情，浪语油腔最喜听，土荡约唱花鼓戏，开场总在两三更”。一些有名气的艺人还被请到武汉之外的宜昌、沙市等城市的茶园演出。
代表人物
据有关史料介绍，黄陂和孝感的花鼓戏艺人甘时生、艾光裕、江福兴、李品三、张银林、朱福全、江屏秋、熊三元、冷月三、匡伯林、胡喜堂、张玉清等人，自1899年至1945年这段时间先后到过上海法租界的游艺场、汉口的清正茶园、沙市的最乐舞台、宜昌的同乐、西安的同春、重庆的一园等大中城市剧场演出。
主要曲目
黄陂、孝感县的花鼓戏在进入城市后，为适应市民需要，剧目逐渐增多。光绪26年（1900年），沙口镇望江茶园设有小戏台一座，聘请有十几名艺人演出，所演剧目都是传统小戏，如《蔡鸣凤辞店》、《翠花女捡过》、《十里凉亭》、《喻老四拜年》等。民国巧年，黄陂戏班开始在汉口茶园、剧场演出《朱氏割肝》、《鸡人血》等本头剧目，开始了黄孝花鼓连本台戏的演出历史。1927年，黄孝花鼓定名为楚剧。
（编审 | Mr.Lee）
