幼年的黄陂乡间，腌菜很多，种类很全，各家各户的饭桌上总少不了腌萝卜、腌白菜、腌辣椒……那个年代，腌如此多的菜，不是因为喜欢，而是自家菜地，总有青黄不接的时候，每每此刻，各类腌菜便发挥出它的巨大功用！
记忆中，每家每户都有一口大大的水缸，清晨，各家主妇均会从缸里捞出腌菜，做为每日早餐——稀饭的下饭菜，几乎天天如此。自家青菜、腌菜总有吃腻的时候，勤劳的乡间主妇们便会根据时节，想着法子变换饭桌上的口味，芝麻叶因此常常成为妈妈们做菜的原材料。
那些年，掌柜自家田地被花生、红薯、小麦等经济作物所占，断没有多余的丁点地方种芝麻。母亲便会在炎热的中午，同村里其它三两主妇一起，到别人家芝麻地里采摘鲜嫩的芝麻叶，每次，总会在汗流浃背中背回大袋的嫩叶。
当时很是不理解，为什么不在清晨凉快的时候去采摘？待掌柜稍大后才知道，穿行于芝麻间，很容易把芝麻花碰掉，花若掉了，自是结不成果，所以，那时芝麻地的主人很是反感其它人去摘取芝麻叶的。再者，在当时的黄陂乡间，很多人专门摘芝麻花作“酒曲”用【酒曲，用于制“伏子酒”，伏子酒也即米酒、甜酒，炎热季，黄陂几乎家家中午食用】，这是芝麻地主人更不能容忍的，遂经常“巡地”，故母亲她们只能在正中午利用别人午睡的间隙，采摘芝麻叶。
母亲把芝麻叶采回后，装在一个大大的桶里，锅里烧满锅水，水开后，撒入一些盐，而后把这滚开的盐水，舀入桶中，浸泡芝麻叶。记忆中，被开水泡过的芝麻叶好像很粘，整桶水都变成粘液，待母亲觉得芝麻叶泡好后，她从盐水中捞起叶子，放入清水中反复揉洗，只到叶子表面不再粘滑。
如今看来，母亲那“用开水泡芝麻叶”的步骤其实也就是一个“焯水”的过程，焯水后的芝麻叶，母亲按照吃法把它们分成两部分。一部分平整地摆在簸箕里，放到门口太阳下晒干，如同做黄陂乡间的“干豇豆”一样，做成“干芝麻叶”，以备日后食用。
另一部分，则在母亲的稍作处理后，当即成为美味菜肴。母亲把此份焯水洗净后的芝麻叶稍稍切碎（但也不至于太碎），再把自家地产的红尖椒、大蒜等切成小粒，母亲准备好材料后，掌柜便在灶头，一个把子接一个把子的猛烧一气。锅中的油在大火的催化下，迅速升温，噼啪作响。此时，母亲把原材料倒入“滋啦滋啦”的热油中，叶香、蒜香、辣味，完美融合，直扑鼻腔，引得幼年的掌柜只吞口水！
焯水洗净后的芝麻叶，凉拌食用，又是另一种鲜美。母亲把芝麻叶，红尖椒、大蒜混合后，加入各种调料，搅拌均匀，最后拿出她珍藏的香油（麻油或花生油），滴些许到芝麻叶中，继续搅拌，香味弥漫整屋，香油完美地附着在每片叶上，轻轻尝上一片，回味无穷。
那些年，黄陂乡间的主妇们不仅仅只做芝麻叶，她们还做马齿苋，南瓜（藤叶）尖，嫩红薯藤……种种美味，或许在如今乡间的饭桌上很少出现，毕竟生活富裕了，很多人已经不屑吃那些东西的。可曾经的那些芝麻叶，那些其它各类藤叶，在掌柜味蕾漫长的探寻中，依旧是挥之不去的美味。
（编审 | Mr.Lee）
